俗语云：占山为王，落草为寇。一个原本正道的良人，脱离了社会的正轨，流落到山林草莽，就可能成为贼寇。
古时候，成群的土匪们时常打家劫舍，或者抢夺过路人的盘缠物资，对治安造成了很大的负面影响。山东出响马，河南出将。我们都知道，响马意指土匪，山东地界向来土匪成群结队。那蹚将又是何意？为什么都说河南出蹚将呢？
山东出响马
中原大地哺育出的华夏文明源远流长，中国礼仪之邦的美称更是名扬四海。但是，每个人都无法选择自己的出身。
生逢乱世的平民百姓，如果颠沛流离、食不果腹，连口热汤都喝不上的话，就有很大概率选择铤而走险，从良民摇身一变为乱世之匪。
那么，为何山东人会称土匪为响马呢？有一种说法是，响马一词起源于东汉末年，彼时山东的土匪多骑马出行，并且会在在马脖子上挂满铃铛。马儿撒腿驰骋，铃铛铮铮作响，这便是响马的由来。
还有一种说法是，饥荒年间，山东出现了大批骑着马成群结队的盗匪。趾高气昂的匪徒们在拦路抢劫时，喜欢挑衅官府，故意在马上放出哨箭，发出猎猎响声，然后一哄而上抢夺货物，以彰显自己的威名。
山东地区之所以响马泛滥，除了因饥荒水祸等天灾之外，也离不开苛政的逼迫。明朝时，统治者开始推行马匹民牧制度，强制山东、河北等省要订购足量的马驹数。养马的牧民家大多无法负担，还要上缴赔偿，于是纷纷破产后转为响马，从此以抢劫为生。
历史上最著名的响马案，当属年发生在山东临城县的劫车案。这年五月，民国第一悍匪孙美瑶率领一千多响马，将一辆由浦口驶往天津的特快列车阻截，并劫持了车上的71名中国旅客和39名外国旅客，一时间轰动全国。
其实响马除了土匪之意，同时也是英雄好汉的代名词。在历史上多次农民起义中，有不少山东好汉组建的响马队伍，是作为义军出现的。比如唐朝的开国功臣、门神秦琼就是一支山东响马队伍的头领。那么，河南出蹚将中的蹚将又是什么意思呢？
河南出蹚将
要想弄清楚蹚将的含义，需要先知晓蹚匠的意思。民国初年，在劫匪频繁出没的豫西南地区，常年流动着一支青年农民打工队伍。
他们在农闲时，会被招募去进行农田灌溉工程的修缮工作。这个数量相当庞大的团体，在河南当地被叫做蹚匠。
靠山吃山，靠水吃水。农活多时，蹚匠们就是踏踏实实的平民百姓，勤恳的在山野间劳作。
但恰逢流连不利，无所事事时，这群蹚匠就极易化身为劫道的土匪。二者之间的界限逐渐变得越来越模糊，于是当地人就取匠谐音为将，统称土匪为蹚将。
一旦在钱财的诱惑下，尝到了不劳而获的甜头，就会很容易放弃原本的职业。
后来，民国局势陷入混乱，这些蹚匠干脆停止接农活，彻底化身为寇匪，靠抢劫过路的商人队、洗劫山脚的村镇为生，将也正式成为了土匪的代名词。
与响马类似，蹚将中也不乏好汉烈士的存在。河南宝丰的绿林首领白朗，就是赫赫有名的蹚将。
年，他率领弟兄们展开了对袁世凯的讨伐，发动了轰轰烈烈的农民起义。几年间，他们所向披靡，与北洋二十余万将士交锋，攻下五十余座城池。
白朗率领这次起义，也被认为是中国最后一次农民起义。虽然结局以失败告终，但他们也在史书上留下了浓墨重彩的一笔。除此之外，当时纵横河南、陕西的镇嵩军，也几乎都是由蹚将组成的。
土匪泛滥的背后
中国辽阔的版图，造就了天南海北的人民对匪徒称呼的千差万别。从古至今，除了山东的响马、河南的蹚将之外，不同的历史时期、不同的地域特征都赋予了当地土匪独一无二的称呼。
比如《水浒传》中，那些啸聚山林的能人们，被叫做山贼或是草寇；如若想显得尊敬一些，则称之为绿林好汉。再如，清朝末年风雨飘摇之际，社会治安一片混沌，各地匪盗趁机蜂拥而出，其中流窜于东北地界的匪徒们，会被叫做胡子。
此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。纵观时代背景，土匪的形成绝非偶然，它是在近现代社会的特殊历史时期中，逐渐发展演化出的产物。
在穷困潦倒、饥肠辘辘的情境下，没有收入的平民们选择成为山匪，通过抢劫致富，这也是可以理解的。实际上，很多土匪其实并不是全职，他们还兼有一个社会身份，那就是游兵。清朝末年，为了防范列强入侵，官府会在某一地区重兵布防。
当局势缓和，很多官兵队伍会就地解散。对这些失去收入来源的游兵而言，这种不劳而获且收入颇丰的手段极具吸引力。
响马也好，将也罢，这既是一种职业，也是一个不可忽视的社会群体。土匪群体有着独特的一套制度，他们游离于正常的社会结构当中，在特殊年代成为了社会发展的最大障碍，激化着社会阶级矛盾不断加剧。
无论生存环境多么严峻，土匪们都能进退自如，他们有着自己的生存哲学。其实，无论是响马还是将，其本质都是政府统治昏暗造就的。倘若百姓都能丰衣足食，邻里都能夜不闭户，社会能够路不拾遗，土匪泛滥的现象自然就消失了。
